Los recreadores británicos regresan a los campos de batalla después del encierro: un ensayo fotográfico | Días festivos en Gran Bretaña

Somos intérpretes históricos: estamos aquí para que la gente no tenga que leer el libro ”, dice Aidan Turnbull desde la comodidad de un baño abierto del siglo XV en los terrenos del castillo de Dover. Turnbull, un experto en parásitos intestinales medievales, se disfraza de granjero de gong: un vaciador de fosas sépticas nocturno que elimina los desechos humanos o la «tierra nocturna» de las letrinas Tudor.

Aunque el impacto de Covid-19 en la comunidad británica de caballeros medievales, centuriones romanos y enfermeras de Crimea no ha sido noticia, muchos recreadores han estado sin trabajo desde marzo de 2020; otros recreadores están visiblemente emocionados de compartir su pasión por la historia británica con el publico.

Este verano, English Heritage lanzó un programa de eventos con caballeros peleando en las playas de Cornwall, vikingos subiendo los escalones de Whitby Abbey y halcones volando desde la tregua. Como muchas de estas instituciones, English Heritage cuenta con un ejército de recreadores experimentados para «dar vida a la historia» a los ojos del público.

“Confiamos en el conocimiento histórico y la experiencia y autenticidad de nuestros intérpretes. Sin ellos no podemos realizar nuestros eventos. Es así de simple ”, dice Paul Robson, director de operaciones de eventos en English Heritage.

En sus 400 sitios, desde el Stonehenge prehistórico hasta el búnker de la Guerra Fría de York, English Heritage utiliza recreadores para llevar las vistas, los sonidos y los olores de la historia a una audiencia moderna. «La recreación es lo más cercana posible a una máquina del tiempo», dice Sarah Jane Worrall, quien interpreta a un supervisor de los ataques aéreos de la Segunda Guerra Mundial en lugares con conexiones de guerra.

En Dover, cuando los caballeros montados con brillantes armaduras asaltan bajo un cielo tormentoso y un castillo fuertemente fortificado se describió una vez como la clave de Inglaterra, no es difícil ver cómo, en tiempos normales, 10 millones de visitantes se sumergen anualmente en la historia de Inglaterra. los más eminentes son los monumentos.

«Los comentarios que recibimos son siempre muy positivos», dice el Dr. Kate Vigurs, historiadora, escritora e intérprete cuyo libro Mission France: The True History of the Women of SOE nació de una inmersión profunda en la resistencia en tiempos de guerra de un personaje que lo interpretó. “Es agradable leer un libro sobre torneos, pero ver realmente la armadura, ver sus complejidades y pesadez, cómo suena (los cascos de los caballos, el ruido de las armaduras, el aplastamiento de las lanzas) trae algo más que tiene sentido. «

La tradición de la recreación tiene una rica historia propia. Desde que los romanos escenificaron de forma teatral famosas batallas como teatro público hace más de 2000 años, han formado parte de la comprensión pública de la historia.

“En un nivel u otro, estuvo ahí todo el tiempo. A la gente le encanta mirar hacia atrás ”, dijo Simon Wright, presidente de Sealed Knot, la sociedad de recreación más antigua del Reino Unido. Fundada en 1968 por el general de brigada Peter Young para publicar un libro sobre la batalla de Edge Hill en la Guerra Civil de 1642, es la sociedad de recreación más grande de Europa. Tiene alrededor de 3.000 miembros en la actualidad, pero alcanzó un máximo de alrededor de 7.000 en la década de 1990, alrededor del 350 aniversario de la Guerra Civil Inglesa.

Para Wright, la recreación juega un papel más importante en nuestra historia cultural de lo que podemos ser conscientes: “Se podría decir que algunas de las tradiciones populares son muy similares, todas recuerdan algo. Morris Dance, el Festival Oss ‘Obby’ de Padstow, el Haxey Hood en Lincolnshire … miran hacia atrás y marcan cosas en la historia «.

A diferencia de LARPing, una forma de juego de rol de acción en vivo con un enfoque en lo fantástico, los recreadores históricos otorgan gran importancia a los detalles y recrean escenas históricas con la mayor precisión posible, hasta los botones y el hilo. Muchas de las prendas y accesorios son investigados y confeccionados por los propios artistas.

Joanna Clark de Pelican en su grupo Piety ha pasado más de 250 horas encerrada tratando de conseguir un bordado del 15. “No se pueden comprar muchos de estos artículos, así que tenemos que hacerlos”, dice. “No se puede ir a Hobbycraft y comprar un bastidor de bordado del siglo XV. Tenemos una gran pasión por nuestro tema y queremos presentar un auténtico ejemplo de vida en el siglo XV. Solo podemos hacer eso a través de la investigación. Así es como pasamos nuestros meses de invierno y fabricamos las cosas que necesitamos para nuestras pantallas. Te estás volviendo bastante bueno en la carpintería «.

Para English Heritage y otras organizaciones, la dedicación y precisión de sus intérpretes es absolutamente esencial para transmitir su mensaje. «La precisión histórica es extremadamente importante», dice Robson. “Al trabajar con nosotros, la calidad, el conocimiento y la autenticidad de nuestros actores han crecido casi al nivel de una asociación. Nuestros historiadores internos a veces trabajan con los miembros de nuestro elenco. Son una verdadera punta de lanza de lo que podemos lograr y las historias que podemos contar. Intentamos recrear el pasado, recrear una atmósfera, recrear la autenticidad, pero también divertirnos «.

El profesor Ronald Hutton de la Universidad de Bristol es un experto en la historia de las Islas Británicas y vicepresidente de Sealed Knot. «Una de las cosas que los recreadores hacen mejor es lo que se conoce como historia viva», dice Hutton. “Esto explica al público cómo funcionaba una fragua en un tiempo determinado, las medicinas de la época, la carpintería, cosas simples como la fuerza de la cerveza para la persona promedio.

“El público valora la base de conocimientos de los recreadores, de lo contrario no los encontrarían plausibles o interesantes como proveedores de historia viva. La recreación a menudo se agudiza y despierta un interés público más cercano en la historia de ciertos eventos o épocas «.

Después de un largo bloqueo, la alegría de una multitud capacitiva es palpable mientras ven a caballeros altamente capacitados luchar por la gloria. El foco del evento de hoy en Dover Castle es un «torneo legendario» en el que cuatro caballeros con armaduras a medida que pesan alrededor de 25 kg y un precio de hasta £ 40,000 compiten por la gloria.

«Es 100% competitivo», dice Clive Hart, quien interpreta a Lancelot en las celebraciones de hoy. “Nuestro objetivo es encontrarnos en el escudo y en el casco. No sabemos si vamos a hacer huelga o no, pero siempre intentamos hacerlo. No esta planeado. Estamos tratando de romper lanzas el uno al otro.

“En el siglo XV y antes, los caballeros se disfrazaron y asumieron el papel de alguien: actuaron como Lancelot o el Hombre Salvaje todo el día, incluidas las festividades de la noche. Interpretaron escenas elaboradas de entretenimiento teatral antes de participar en los torneos; fue masivo. Lo principal era mostrar quién puede pagar el equipo más rico, quién tiene los caballos más hermosos y quién puede ofrecer el mayor espectáculo. Estamos tratando de traer algo aquí al castillo de Dover hoy «.

La multitud aplaude y aplaude, pero los artistas también están encantados de estar aquí. “Fue toda una revelación ver cuánta gente hay aquí hoy. La gente está empezando a confiar unos en otros, a confiar en la vacuna y realmente quieren salir y divertirse en familia ”, dice Dominic Sewell, un caballero que representa a Argo y propietario del operador de torneos Historic Equitation. «Es la primera vez en 18 meses que podemos asistir a un evento y manifestarnos; estamos muy felices de estar aquí».