El arte se escapa: un breve descanso en la antigua casa del artista Sidney Nolan
Normalmente esperaría encontrar medio litro de leche y una o dos rebanadas de pastel al llegar a una casa de vacaciones. Pero el paquete de bienvenida que me espera en Orchard Cottage, en Rodd Estate en Herefordshire, contiene un artículo más inusual: un DVD sobre el hombre que una vez vivió aquí, el artista Sidney Nolan.
Dejo el desembalaje, enciendo fuego en la estufa de leña de la sala de estar y comienzo a ver el documental. Cuenta la historia del progreso de Nolan de artista sin instrucción en su Australia natal a uno de los mejores prospectos en la escena artística internacional a mediados de la década de 1950, y su eventual llegada al Rodd. Vivió aquí desde 1983, y siguió ampliando los límites de su arte hasta su muerte a los 75 años en 1992.
Nolan quedó cautivado por la ubicación de Rodd en el valle de Hindwell en las Marcas de Gales. Dijo que el lugar le recordaba a los arbustos australianos, en particular la vista desde el final del camino a través de los prados hasta las colinas más allá, en las que a veces se asienta una neblina azul en una tarde de verano. Estoy de visita a principios de la primavera (2020, pre-Covid) y las nubes acuosas de marzo pesan mucho en la escena, pero hay un sentimiento primordial en este terreno abierto que no ha sido adormecido por el hombre que da forma a los campos y libera ganado para cortar el césped. césped.
Arrastro al perro lejos de olfatear a los visitantes nocturnos de la noche anterior al terreno salvaje alrededor de la cabaña que se ha convertido en un jardín. Nos adentramos en el paisaje, atravesando los campos y subiendo por una colina fangosa hacia Rodd Wood. Mientras la perra se llena el hocico una vez más con los aromas de criaturas que ahora duermen, contemplo los pastos de abajo a través de las ramas que apenas brotan de robles, hayas y castaños y escucho con atención un sonido. Silencio.
Me revuelco en esta soledad durante el fin de semana. Sé que si quiero aventurarme más, la ciudad de los libros Hay-on-Wye, el amante de la comida Ludlow y la entrada al noreste de Brecon Beacons están a no más de 20 millas de distancia. Un viaje de 15 minutos me llevaría a Offa’s Dyke. Sin embargo, solo hago incursión hasta Presteigne, una pequeña ciudad animada a apenas una milla por la carretera de este lugar silencioso, justo al otro lado de la serpenteante frontera con Gales. El comercio es rápido en la tienda de delicatessen, la pescadería y la carnicería en este fin de semana previo a la pandemia, pero haré un trabajo ligero con la hermosa cocina de la cabaña porque los menús de los pubs cercanos The Stagg en Titley y The Harp en Old Radnor han resultado demasiado tentadores .
Para mí, Orchard Cottage es un lugar para simplemente estar. Por las mañanas, me quedo en la terraza acristalada que se llena de luz, incluso en este fin de semana gris, escribiendo en el escritorio, deteniéndome de vez en cuando para mirar a través de la pared de ventanas y buscar inspiración en el jardín indómito. Esta cabaña se está volviendo popular entre los artistas, me han dicho, que usan la terraza acristalada como estudio. Es apropiado: Nolan quería establecer un centro para las artes aquí, inspirado por lo que su amigo Benjamin Britten había logrado en Snape Maltings en Suffolk.
El legado de Nolan está en todas partes para ver en la cabaña. Hay una selección de libros de su vasta biblioteca – ficción, biografía, arte, filosofía, poesía y viajes – y grabados colgados en las paredes realizados por el propio artista. Hay obras de la serie «Dust», estudios gráficos de la sabana calcinada del interior y sus cadáveres de animales petrificados, y sus pinturas sobre Ned Kelly. Nolan se hizo famoso por su imagen recurrente del casco cuadrado negro y la armadura del forajido en contraste con las evocaciones de colores ricos del paisaje australiano. Mi favorito, en el dormitorio, muestra la masa amenazadora del bushranger vestido de negro y armado en su corcel contra el frágil brillo dorado de la tierra bronceada por el sol.
Si bien la finca es toda mía durante el fin de semana, solo puedo husmear el exterior de los edificios que rodean la cabaña: Rodd Court, la mansión jacobea donde vivía Nolan; un grupo de graneros del siglo XVII; algunas dependencias modernas, cuyas señales de materiales de arte desechados se utilizan para actividades creativas; y, más allá de la puerta del campo, una granja donde Nolan cría ganado negro galés. Pero el lunes por la mañana, el equipo que dirige Sidney Nolan Trust vuelve a trabajar en uno de los graneros históricos y me invitan a un recorrido privado para profundizar un poco más.
“Es un trabajo muy ajetreado cuidar el legado de Nolan”, explica mi guía, Andrew. La Fundación abre la finca al público de abril a septiembre, realiza visitas grupales, talleres para escolares, intercambios culturales para artistas internacionales, campamentos de verano para escuelas de arte y cursos públicos ocasionales sobre grabado, cuyo dinero, junto con fondos de la cottage, se invierte en el programa educativo y creativo del fideicomiso. Ahora, también se organizan recorridos privados para los huéspedes de Orchard Cottage.
Entramos en Rodd Court y caminamos por sus destartaladas habitaciones.
«No somos una propiedad de National Trust donde cada rincón ha sido pulido», explica Andrew, «amamos el espíritu de este lugar, apenas ha sido tocado». Esto es más una narración que un recorrido visual, sobre la historia de la casa y la interacción de Nolan con ella, aunque hay señales de su vida en las pilas de libros, papel y pintura, y un tesoro de rosetones de ferias de ganado. Las curiosidades propias de la mansión incluyen chimeneas originales, un raro ejemplo de la cama del armario de un sirviente y, en el techo de la sala de estar de Nolan, elaboradas yeserías de estilo Tudor.
Se ha requisado una habitación para una auditoría del trabajo de Nolan con Quantel Paintbox, una estación de trabajo de gráficos por computadora de la década de 1980 para la industria de la televisión. “Le encantaba lo que la tecnología podía hacer por el arte”, dice Andrew. Los cajones estallaron con sus experimentos Quantel; Nolan estaba claramente consumido por su nuevo método de cortar y pegar imágenes una encima de la otra, y luego empaparlas de color. Desmontamos uno de estos collages con los ojos. Dentro del remolino psicodélico, una imagen de árboles se ha superpuesto con una imagen de una sirena, pero los elementos aparentemente inconexos armonizan como una nueva creación fresca. «Si hubiera estado vivo en esta era digital, lo habría superado», dice Andrew.
Más del trabajo de Nolan se exhibirá públicamente este verano en un granero que se ha convertido en una galería. Nolan à l’Atelier explorará la influencia creativa del tiempo que pasó en París con el grabador inglés Stanley William Hayter, mientras que Color of the Sky mostrará parte de un extenso trabajo que Nolan creó en el invierno de 1962, justo antes de una viaje a Auschwitz y fotografías que tomó durante la visita.
Junto a la galería del granero está el estudio de Nolan, donde experimentó con temas, técnicas y materiales hasta unos días antes de morir. Aquí aplicó pintura en aerosol para automóviles, pintura comercial y pegamento PVA mezclado con pigmentos a lienzos enormes mientras estaba suspendido del techo, creando explosiones de color que se encuentran en algún lugar entre el arte del graffiti y la pintura de paisajes abstractos. Debo estar detrás de una barrera de cuerda en la entrada para ver la escena, conservada tal como la dejó Nolan hace casi 30 años. El lugar de trabajo central, decorado con accesorios que incluyen un crucifijo y botes de juguete, está rodeado por estantes repletos de botes y botes de pintura. El olor tóxico aún permanece en el aire. Pero claro, un breve descanso en The Rodd es una experiencia sensorial.
El Sidney Nolan Trust reabre el 21 de mayo de 2022. Cabaña Orchard está abierto para reservasduerme dos, más un perro que se porta bien). Desde £ 365 para estadías de fin de semana de tres noches y entre semana de cuatro noches, y de £ 565 por siete noches corsé
Las exposiciones de este verano incluyen Nolan à l’Atelier, del 21 de mayo al 8 de agosto, Color of the Sky, del 13 de agosto al 26 de septiembre, y una nueva obra del artista. Simón Dorrell, a partir del 21 de mayo, sidneynolantrust.org
Cinco retiros artísticos más
El estudio de Laura Knight, Staithes, North Yorkshire
Los artistas Laura y Harold Knight, miembros del Grupo Staithes, utilizaron esta cabaña como estudio a principios del siglo XX. Caminaban desde su casa en la cercana Roxby todos los días para pintar, inspirados por los acantilados, el mar, las cabañas y los pescadores, y la calidad de la luz. Pero la cabaña es anterior a ellos: una vez un establo y una forja, con vigas de madera de barco y gruesos muros de piedra. Hoy en día, es una sencilla casa de vacaciones. Hay una sala de estar / cocina de planta abierta con estufa de leña; una acogedora «cubierta de cama» con un colchón doble; y un baño con bañera de hierro fundido. El futón hace otra cama doble (£ 10 por persona para huéspedes adicionales). Hay mucho espacio para pintar, incluso en un pequeño patio con vistas a Staithes Beck. La cabaña está en el centro del pueblo, justo detrás de la Galería Staithes, que se dedica a pintar los fines de semana.
Desde £ 60 la noche o £ 420 a la semana para dos, staithesgallery.co.uk
Tiempo en el pincel, Tewkesbury, Gloucestershire
Los huéspedes pueden vivir la vida de un verdadero artista aquí. En la planta superior, se encuentra un departamento de un dormitorio con toques artísticos como una decoración colgante de las etapas de la luna en el baño, un mural floral en el dormitorio y un acogedor rincón de lectura. Pero la verdadera joya es el estudio y la galería de la planta baja, que viene con el alquiler. Esto se puede usar como un estudio de arte privado, o los invitados pueden abrir la galería como una tienda para vender su trabajo; hay una ventana de exhibición en Barton Street, una de las tres calles principales de Tewkesbury. La propiedad está a un corto paseo del río y está rodeada de cafés y restaurantes. El negocio es una creación de Sam Morris, un artista que dirige talleres sobre cómo pintar vacas, perros y jirafas.
Desde £ 409 a la semana, samantha-morris.com
La olla de langosta y Strand Line, Porthcothan, Cornwall
La artista de Cornualles Susie Ray y su esposo, Ollie, han creado dos cabañas rústicas pero lujosas junto a su estudio cerca de Porthcothan en el norte de Cornualles. El Lobster Pot tiene capacidad para dos y el Strand Line para cuatro; ambos tienen áreas de estar / cocina de planta abierta con estufa de leña, además de camas super king, baños profundos y jardines con temática de Derek Jarman. Los jardines tienen cocinas al aire libre con parrillas a gas y parrillas a la plancha, además de mesas y sillas, bancos y mecedoras. Las cabañas están llenas de artículos que Susie ha recolectado en la orilla del mar y reutilizado. Se encuentran a 20 minutos en coche de 11 playas, incluida la de Portcothan, a 1,6 km. Los huéspedes pueden reservar un taller de artesanía, pintura o frotado de pescado con Susie.
Desde £ 426 a la semana (Lobster Pot) o £ 514 (Strand Line)
La casa del artista, Deal, Kent
Esta cabaña de un dormitorio es propiedad del artista y diseñador Steve Thomas (que vive al lado), mejor conocido por sus diseños de interiores y gráficos para Biba. La cabaña encalada, en una tranquila calle en el área de conservación de Deal, es un derroche de color por dentro. Está inundado de luz procedente de un gran tragaluz y repleto de pinturas, grabados, esculturas y libros. Hay una gran sala de estar y cocina de planta abierta en la planta baja, y un dormitorio, baño y galería en la planta superior, con muebles de Ron Arad, Charles Eames y Hans Wegner. Los niños pueden dormir en una cama plegable en el amplio dormitorio. Está a un corto paseo de la playa, las tiendas, los bares y los restaurantes de Deal.
Desde £ 485 por siete noches, capacidad para dos, keeperscottages.co.uk
La cabaña del artista, Farr, Highlands
