«La verdadera vida de Atenas está aquí»: joyas ocultas dentro y fuera de la Acrópolis | Vacaciones en Atenas

yoEsta es la oficina de objetos perdidos más singular del mundo. En lo profundo de la tierra, en un laboratorio humidificado y zumbante, una estatua de la historia mundial se reúne con sus antiguos pies de mármol. De todas las salas del Museo de la Acrópolis, esta es la sala más conmovedora, lo que dice algo teniendo en cuenta que el edificio alberga tesoros antiguos, incluido el friso del Partenón.

El director del museo, el profesor Nicholas Stampolidis, asumirá el papel del príncipe azul de la arqueología: tiene que decidir si estos dedos de los pies intrincadamente tallados coinciden con las esculturas de Kouros o con los jóvenes desnudos que se exhiben como parte de la colección permanente Hasta que los ecologistas comenzaron a sospechar que el pie hueso, que está unido al hueso de la pierna, podría estar equivocado. Tal vez los pies en los laboratorios encontrados en otras partes de la Acrópolis encajarían bien. Si el personal del museo tiene razón, las piezas del rompecabezas, separadas por miles de años, están a solo unos metros cuadrados de distancia entre sí.

Maravillas subterráneas… el Museo de la Acrópolis. Foto: Aristidis Vafeiadakis/Alamy

Esta no es la primera vez que Kuros necesita los servicios de Stampolidis y su equipo. Señala partes de la estatua donde el color del mármol es un color crema coagulado que ha envejecido con el tiempo, dando paso a partes del molde de yeso, que son tan brillantes y blancas en comparación, hasta donde pueden ser proporcionados por un ortodoncista en Harley Street. El brazo de la estatua estaba roto en varios lugares y los investigadores encontraron señales de fuego, que se cree que datan del 480 a. C., cuando los persas quemaron la Acrópolis. Las imágenes talladas de sitios antiguos tienden a dañar el cuello y los tobillos, ya que son puntos débiles, como lo son para nosotros.

Mirando esta estatua coja, es posible que recuerde la historia de Homero sobre Aquiles y sus debilidades, especialmente si ve un busto del gran poeta apoyado en un banco de laboratorio, con una expresión de paciencia ganada con esfuerzo. Como kouros, Homer está haciendo reparaciones en el laboratorio. Stampolidis y su equipo devolverán su increíble tesoro a la galería pública cuando su trabajo esté completo. Esperan que algún día puedan resolver un rompecabezas más grande que una estatua de cerámica y volver a armar todas las esculturas sobrevivientes en el Partenón. Esto requerirá la devolución de los mármoles del Partenón (o Elgin), que han estado almacenados durante más de 200 años, del Museo Británico. Han comenzado negociaciones entre el Reino Unido y Grecia bajo los auspicios de la agencia del patrimonio mundial UNESCO.

Por supuesto, el Partenón es la atracción estrella de la capital griega. Así que la inclinación natural es mirar hacia arriba, pero como demuestra el taller subterráneo de Stampolidis, gran parte de la acción divertida tiene lugar bajo tierra.

Vista de Atenas y el Acueducto de Adriano por Louis-François Cassas, 1813. Foto: Alamy

El museo alberga artefactos encontrados en la roca sobre la que se encuentra la Acrópolis y en las laderas circundantes. El museo en sí se encuentra sobre las ruinas de la Atenas romana y bizantina temprana, y bajo tierra, me encontré con uno de los restos mejor conservados del pasado de la ciudad. El acueducto de Adriano es un antiguo canal que data del año 125 d. C. y se extiende 12 millas por debajo de algunas de las calles más transitadas de Europa. No hay nada igual en ningún otro lugar del continente africano. Gran parte del área está seca hoy en día, pero Atenas la está devolviendo a la vida como un recurso valioso para el riego local y reverdeciendo las áreas por las que pasa.

En una mañana bochornosa, el pasaje hundido tiene la frescura calcárea de las catacumbas. Caminé detrás de mi guía George Sachinis, director de estrategia e innovación de la compañía de agua de la ciudad, Eydap, quien señaló que podíamos estar de pie. “El acueducto que necesitaban los romanos no era para el agua, sino para la gente que lo excavaba”, dijo. Cavaron 400 pozos hasta la profundidad del nivel freático y luego los conectaron entre sí. Las pendientes más suaves significaron que la gravedad transportó el agua al asentamiento de Adriano.

Acueducto de Adriano ahora. Foto: Fotonoticias griegas/Alamy

Pero después de la partida de los romanos, el acueducto desapareció de la memoria y no fue redescubierto hasta finales del siglo XIX, cuando los lugareños notaron que algunos de sus vecinos no tenían problemas para cultivar vegetales incluso en los meses más secos. Estas personas afortunadas viven junto al viejo pozo. Actualmente, los acuíferos debajo de Atenas desembocan en el mar y no son buenos para el medio ambiente. La ciudad volverá a desviar agua a través del antiguo acueducto y bombearla en lugares a lo largo de la ruta para abastecer huertas, huertas y ganado. Las obras comenzarán en 2023 y se prevé que duren cuatro años.

Aprovechar este recurso natural, en lugar de desperdiciarlo, reducirá los costos de energía y ayudará a los atenienses a mantener la ciudad verde en temperaturas que alcanzan los 48 grados centígrados. Donde Sachinis y yo estábamos parados, en la entrada de un antiguo túnel romano, el acueducto conducirá al nuevo jardín acuático, un exuberante y refrescante oasis en el corazón de la metrópolis.

Sin embargo, no todas las atracciones subterráneas de Atenas son estrictamente subterráneas. Tomemos, por ejemplo, los festivales de verano que se celebran en la capital y en la vecina ciudad de Epidauro. Mientras miles de personas se dirigen a las laderas de la Acrópolis para ver ópera y rock, y en las gradas de mármol de la clásica cúpula de placer se encuentra el teatro de Herod Atticus, en otro recinto de la ciudad hay Otra estética fuera de libro. Pireos 260 es una fábrica de muebles abandonada ubicada en una zona industrial cerca del puerto de El Pireo. Las paredes de metal oxidado del antiguo taller resonarán con música electrónica, danza y teatro.

«Estética alternativa off-book»… Pireos 260, una de las sedes del Festival Epidauro de Atenas. Foto: George Saclariou

“Es un área oculta de Atenas”, dijo Maria Panagiotopoulou, una de las organizadoras del festival. «Si no fuera por los espectáculos y eventos, los extranjeros se lo perderían, pero está lleno de bares y cafés. La verdadera vida de Atenas está aquí».

The Old Sofa Factory está presentando una nueva producción, Beyond the Tempest, una mezcla de la última película inacabada de Orson Welles, Beyond the Wind and The Tempest. La obra de Wells en sí es un tributo a la obra de Shakespeare. Durante los ensayos, el elenco descansó detrás del gran hangar del cajero mientras el equipo de escena y Sparks pasaban con sus tradicionales camisetas negras y pantalones cortos tipo cargo. El lugar parece un estudio de cine antiguo. En Atenas este verano, culturas de diferentes épocas dialogan entre sí, y el talón de Aquiles de las estatuas antiguas puede ser un vínculo entre el pasado y el presente.

Este tour es proporcionado por una empresa de marketing griega, con alojamiento en el Athens Capital Centre Hotel (se duplica desde solo 193 euros)