‘Se siente como en otro país’: vacaciones sin automóviles en el oeste de Cornualles | Vacaciones en Cornualles

ToneladaEl campo más adelante está lleno de narcisos amarillos, y la suave brisa marina trae el olor a algas y pescado ahumado. Estoy en un autobús abierto sobre el puerto de Newlyn, cerca de Penzance, donde tomé el tren esta mañana. A través de las ventanas de ese tren, pasé por un país de las maravillas helado de inundaciones heladas y árboles helados, pero West Cornwall se sentía como otro país: exuberantes helechos, palmeras y camelias de color rosa brillante a lo largo de la costa Exuberante en el jardín. Hay cruces antiguas en el cruce de caminos verdes, y la gaita monolítica más alta que aún se mantiene en pie en Cornualles proyecta su sombra en la tarde como un enorme reloj de sol. Un poco más allá de ellos, hay una vista perfecta de la cubierta superior del círculo de piedra de Merry Maidens. Puede parecer contradictorio explorar en autobús en un condado conocido por sus carriles sinuosos y atascos de tráfico en verano, pero se ha demostrado que es confiable, económico y sostenible.

mapa de cornualles

La montaña rusa Land’s End recorre la punta de Cornwall hasta St Ives y cruza el país de regreso a Penzance, y una de las muchas cosas notables de este espectacular viaje de tres horas es que cuesta solo £ 2. El autobús es parte de un plan en curso en Inglaterra para limitar muchas tarifas de ida hasta el 31 de marzo. Incluso si el esquema finaliza, el pase de un día de Cornualles costará solo £ 5 para viajes ilimitados en cualquier autobús operado por la compañía en todo el condado. La ruta Circular Land’s End Coaster ayuda a reducir el tráfico en los sitios trampa y, como servicio durante todo el año, es útil para el tráfico local. En el Gurnard’s Head Inn de paredes color azafrán, varias personas subieron y bajaron del autobús con bolsas de compras, y tres paseadores con perros subieron a bordo.

Más allá de los confines de la tierra, el paisaje es aún más hermoso, con terrenos pantanosos escarpados y árboles inclinados cubiertos de líquenes. Esta es la Costa del Estaño: además de unos 2 millones de toneladas de estaño, a finales del siglo XIX también producía la mayor parte del cobre del mundo y la mayor parte de su arsénico, zinc y plomo. Hay torres en desuso cubiertas de hiedra y chimeneas de antiguas minas, que le han valido a la zona el estatus de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El paisaje también está parcheado por sistemas de campo que tienen miles de años y todavía se cultivan en la actualidad. El aire del océano es rico en tierra recién batida y estiércol de vaca.

La vista desde la ventana del tren cerca de St Ives. Foto: Primer Bus

Había una puesta de sol psicodélica mientras el autobús se dirigía hacia St Ives. Los colores se están desvaneciendo, la temperatura está bajando y quiero bajarme de la fría cubierta superior. Pero cuando el autobús emprendió el regreso a Penzance, vi emerger las estrellas y la Vía Láctea se arrastraba débilmente sobre mi cabeza, como la estela de un barco. West Penwith (la península más occidental de Cornualles) fue designada Parque Internacional de Cielo Oscuro en 2021, la séptima ubicación del Reino Unido en ser reconocida bajo el esquema y la segunda en Cornualles después de Bodmin Moor.

A la mañana siguiente, di un paseo por el puerto de Penzance y pasé un rato relajante en las aguas geotérmicas de la piscina Jubilee (£11,75 adultos, £5,50 niños). El elegante Lido de la década de 1930 es la piscina de agua salada más grande de Gran Bretaña, que reabrió sus puertas en 2016 después de haber sido dañada por las tormentas. Si bien la piscina principal se llena con las mareas y no es mucho más cálida que el agua de mar, el área geotérmica, que se inauguró en 2020 y es la primera de su tipo en el Reino Unido, se calienta de forma natural mediante pozos profundos perforados en la roca que se encuentra debajo. Esta mañana hacía 31°C y el agua azul humeaba bajo el sol de invierno. Solo otros tres nadadores me advirtieron del frío que haría cuando saliera. Un hombre canoso que celebra un cumpleaños se nos une por un momento, haciendo una pose dramática y temblorosa en los escalones mientras su esposa toma fotografías.

Piscina del Jubileo de Penzance. Foto: Cameron Smith/Getty Images

La íntima Penly Gallery (adultos £ 6, 18-26 £ 3, menores de 18 gratis) tiene artistas de Newlyn School que representan la vida local y los paisajes en las paredes. Stanhope Forbes hizo una pintura de Abbey Slip, una calle adoquinada del puerto que arrastré esta mañana, y otra de Norman Garstin, que representa una costa azotada por la lluvia. Arriba, miré un collar de oro prehistórico en la sección de historia local, una botella de peregrinación y piñas de un bosque sumergido cercano. Afuera, en el subtropical Penlee Park, el canto de los pájaros está en todas partes, los altos rododendros carmesí ya están en plena floración en enero y la Mahonia amarilla con aroma a lirio de los valles.

Desde la distancia, St. Michael’s Mount se siente tan irreal como Gondor o Camelot, como una película de fantasía.

Compré un pastel de verduras con pimienta salpicado de romero de la tienda de delicatessen Cornish Hen a la vuelta de la esquina y me dirigí por el camino de la costa hasta St Michael’s Mount sabiendo que podía tomar un autobús regular de regreso desde el cercano Marazion. La isla coronada por un castillo se ha cernido sobre el horizonte desde que la vi por primera vez desde la ventana de un tren. Tomé esta foto en medio de un amanecer anaranjado, brumoso entre gaviotas, paseando al perro en el primer plano de arena brillante en la noche que se desvanece. En invierno, el puerto y el pueblo se pueden visitar de forma gratuita, y la calzada se cruza con la marea baja. Una nueva ruta de arte Gwelen ha recreado árboles sumergidos cercanos con 85 esculturas de roble.

Desde la distancia, Mount St. Michael se siente tan irreal como Gondor o Camelot, como un escenario de película de fantasía. Caminar hasta allí sobre arena suave, luego guijarros húmedos salpicados de percebes y lapas, es igualmente soñador, pero el hechizo se rompe ligeramente con la tienda de recuerdos y las insípidas exhibiciones del National Trust. En la galería libre de la Newlyn School, hay una escena de recolectores de tulipanes inclinados sobre un campo costero.

Playa de St Ives. Foto: Primer Bus

Al día siguiente me dirigí a St. Ives nuevamente para más arte y caminatas costeras. El autobús número 16 tarda media hora desde Penzance y viaja a través de vastos paisajes verdes con vistas al mar en ambos extremos. Las ventanas arqueadas y los frontones sin techo de la antigua mina de estaño de Giew se elevan sobre Trink Hill como un castillo en ruinas. Un pueblo costero soleado, lleno de olor a horno. Turnstone, de patas rojas, está picoteando migajas blandas en la acera cerca del muelle tranquilo. La Tate St Ives (10,50 £ para adultos, gratis para menores de 16 años), con obras como los paisajes marinos abstractos de Ben Nicholson y las formas de la Costa de Bronce de Barbara Hepworth, recorre habitaciones blancas y pasillos curvos, ofreciendo 1 £ de descuento en la entrada a los visitantes que lleguen en autobús. o tren.

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La hermosa vía férrea entre Penzance y St Ives permite dar un paseo por los ondulantes caminos costeros antes de tomar un tren de regreso desde St Erth. Me estoy quedando en un nuevo molino convertido en Premier Inn al lado de la estación de autobús y tren de Penzance. No es el hotel más exclusivo de la ciudad, pero difícilmente puede ser más barato o más conveniente (simples dobles desde alrededor de £ 50). Las bicicletas eléctricas Beryl también están disponibles para alquilar en el aparcamiento del puerto de enfrente (£ 5 por 100 minutos).

Era mi último día y estaba lloviendo, así que tomé el autobús de una hora de viaje a través de los páramos grises hasta Falmouth y el Museo Marítimo Nacional. El autobús U4 recorre la costa, pasando por St Michael’s Mount y los juncos dorados cercanos. A lo largo de la periferia de los campos de repollo en las áreas dispersas de Cornualles de excepcional belleza natural, hay mucho que ver: gaviotas y gansos en el lago Helston, vistas borrosas desde las ventanillas de los autobuses de las lejanas costas rocosas y cuernos afilados como orejas de liebre en la torre de una iglesia de granito.

Barcos en el Museo Marítimo de Falmouth Foto: Primer Bus

En Cornualles, nunca estás a más de 17 millas del mar, a mitad de camino hacia el extremo oeste del condado. El Museo Marítimo de Falmouth (£ 15,50 / £ 7,75 por año) fue construido específicamente a principios de la década de 2000 con pizarra y roble verde como parte de un gran plan de regeneración costera y es un gran refugio para el clima húmedo. La sala central de tres pisos flota una flota suspendida de yates, kayaks y botes. En una galería de Cornwall, hay una banda sonora de un barco con un palillo de plata en forma de cerdo, confiscado a un capitán de barco. Las antigüedades de la tienda de Falmouth de los marineros del siglo XIX incluyen caballitos de mar secos, lampreas en escabeche y un orinal georgiano que pudo haber usado Horatio Nelson.

Las camelias ya están floreciendo en muchos jardines de West Cornish. Foto: Primer Bus

El Museum Café tiene vista a veleros y aguas grises con vistas a la península boscosa de Rossland. Los transbordadores durante todo el año cruzan el ancho río Fall: uno para pasajeros a pie (ida y vuelta £ 10.80 adultos, £ 6.30 niños, 20 minutos) y más lejos el King Henry Car Ferry (£ 10 ida y vuelta por automóvil, 5 minutos) – ahorrando millones de millas de emisiones de carbono por año. Si tuviera más tiempo, tomaría un bote a St Mawes, o tomaría un autobús a uno de los grandes jardines junto al agua cerca de Falmouth, como el subtropical Trebah con sus mimosas y madreselvas que florecen en invierno, o el National Trust Glendurgan, el 11 de febrero, un laberinto de camelias de colores y sinuosos setos de laurel. Pero está oscureciendo y mi tren sale temprano mañana; espero con ansias que corra hacia el este a lo largo del estuario del amanecer, con aves marinas en las orillas.

Los boletos de tren GWR a Penzance comienzan desde £ 5 por trayecto desde Plymouth y £ 40.70 por trayecto desde Londres Paddington.Penzance también tiene servicio de tren CrossCountry