Ruta ferroviaria del mes: Tracción a vapor a través de las montañas alemanas de Harz | Vacaciones alemanas

ToneladaEste año marca el 125 aniversario de la inauguración del ferrocarril al Brocken, el pico más alto de Alemania en las montañas Harz a 1.142 metros sobre el nivel del mar. La línea Brocken es parte de una red más amplia de vías férreas de vía estrecha, principalmente tiradas por trenes de vapor, en la mitad oriental de la región de Harz y es un gran lugar para explorar en tren.

Hay varios trenes de vapor directos al día desde Wernigerode a Brocken, el viaje dura aproximadamente 1 hora y 40 minutos. Pero hay otra opción: un servicio diario durante todo el año que sale de Nordhausen todas las mañanas y tarda poco más de tres horas en llegar a la cima. La ruta norte desde Wernigerode y la ruta norte desde Nordhausen se encuentran en el extremo sur en Drei Annen Hohne, un cruce ferroviario en lo alto del valle de Ziller en el lado este de Brocken.

Aparte del atractivo de los viajes más largos por el mismo precio, hay buenas razones para elegir la opción de Nordhausen: incluye el viaje de 90 minutos desde Ilfeld a Drei Annen Hohne, a través de algunos de los mejores paisajes de las montañas de Harz. En mi opinión, este tramo a lo largo de Harzquerbahn (Ferrocarril Trans-Harz) es incluso mejor que la última subida empinada del Brocken.

conexión literaria

En un triste día fuera de temporada, muy pocos turistas salían de Nordhausen a las 10:33 am. A medida que se acercaba la hora de salida, varios ingenieros se reunieron alrededor de la máquina de vapor y el ambiente era muy ansioso. ¿Hay algún problema? Después del tintineo de grasientas llaves inglesas, el tren salió abruptamente de Nordhausen y subió hacia las colinas boscosas. Más allá de Ilfeld, las laderas de las colinas se hicieron más empinadas, y en el aire inmóvil el vapor flotaba sobre los carruajes fucsia y crema.

Espesos bosques envuelven la estrecha pista. Foto: Dieter Mobus/Alamy

Un inspector de boletos alegre preguntó si necesitábamos algo fuerte para el viaje. Es la ginebra infame que es un pilar en los trenes a Brocken. Rechazamos la oferta, pero la tripulación nos aseguró que volvería más tarde si cambiábamos de opinión.

Tuvimos la suerte de tomar un tren vacío, pero el viaje a Brocken es muy popular en primavera y verano. Cuando el primer tren llegó a la cima en 1898, los intelectuales alemanes tenían sentimientos encontrados. El mundo literario desafió a la población por venir a uno de sus lugares más sagrados, haciéndose eco de la oposición de John Ruskin a la invasión del ferrocarril en algunos de los paisajes más venerados de Inglaterra. Para los literatos alemanes, la Montaña Rota no es solo una montaña, sino la montaña inmortal de Goethe en «Fausto».

Una antigua casa con entramado de madera en Nordhausen. Fotografía: Alamy

Pero el Harz Club, una asociación voluntaria fundada en 1886 para promover el acceso público a las montañas, agradece la afluencia de turistas. Cuando los primeros turistas inundaron la parte superior del Brocken, un portavoz del club dijo que todavía había mucho espacio para aquellos que querían experimentar la tranquilidad del Harz.

Rutas para turistas y locales

Relato de 1825 del poeta y ensayista Heinrich Heine sobre un viaje al Harz (Die Harzreise) Se representa a los leñadores y granjeros viviendo vidas idílicas, aunque la realidad puede no ser tan halagüeña como sugieren los nombres de pueblos como Sorge (tristeza) y Elend (miseria). Nuestro tren se detuvo en dos lugares; este último tiene un pequeño museo en la plataforma ferroviaria que documenta aspectos de la vida cotidiana en la región antes de la reunificación alemana en 1990. En un punto, el ferrocarril pasó a 700 metros de la frontera fortificada. En consecuencia, en los 30 años transcurridos desde 1961, cuando las autoridades de Alemania Oriental reforzaron el Muro de Berlín y las fronteras internas de Alemania, ningún tren de pasajeros ha llegado a la cima del Brocken.

Vistas de Brocken en verano. Foto: Zoonar GmbH/Alamy

La velocidad no es el nombre del juego. Nuestro tren serpentea a través del bosque a una agradable velocidad de 20 mph, y las paradas en la estación son un asunto de ocio: una oportunidad para conversar y fumar en el andén, así como para tomar fotografías del tren antiguo y su máquina de vapor bien conservada. .

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Durante una parada en Drei Annen Hohne, el conductor nos cuenta cómo la red ferroviaria de Harz ha sobrevivido como monumento histórico en una región difícil de visitar de Alemania Oriental. «Había todo tipo de restricciones sobre quién podía venir aquí», dijo el conductor del tren.

La red de vía estrecha ahora se ve como una atracción turística de primera clase, y se habla de extender la red hacia el oeste, a través de la antigua frontera interior alemana. «Sin embargo, no es solo para turistas», agregó el conductor. «Al servir todo el año, somos un salvavidas para las comunidades remotas en las montañas».

La red de vías sirve a las aldeas de las montañas orientales de Harz. Fotografía: Stefan Dinse/Alamy

Nuestro tren sale de Drei Annen Hohne y hace la difícil subida a la cima de Brocken. El tren sube cada vez más empinado y rodea gradualmente la cima de la montaña.Cuando hace buen tiempo, se pueden admirar los extraños edificios y antenas que adornan la cima de la montaña desde todos los ángulos. No para nosotros: todo está envuelto en niebla. Dos zorros hurgan en un bote de basura en la plataforma de la estación de la cima de la colina. Había un olor distintivo a comida frita flotando desde el café de al lado. Un cartel anunciaba que en la cumbre se representaría una ópera rock llamada Faust a partir de finales de este verano. Reflexiono que en este caso la diversión del viaje de las 10.33 desde Nordhausen sí eclipsa la bondad del destino.

detalles de viaje

El regreso a Brocken desde cualquier estación de la red de vía estrecha de Harz cuesta 51 €. Tres días son suficientes para explorar toda la web, y hay un útil pase de tres días por 99 euros. Estas tarifas con descuento son válidas para viajes que incluyen el tren hasta la cima. Otras tarifas son mucho más baratas. Todos los trenes son de segunda clase. No se aceptan pases de tren. Tenga en cuenta que si bien todos los trenes hacia y desde Brocken son de vapor, los servicios en otras rutas pueden ser operados por trenes diésel. Encuentre horarios y otra información en el sitio web de Harz Narrow Gauge Network.

Nicky Gardner vive en Berlín y es coeditor de la revista Hidden Europe. Es coautora de Rail Europe: The Definitive Guide. La 17ª edición del libro se publicará en 2022. Disponible en la librería Guardian.