Hice un viaje a la «orilla secreta» de Escocia y encontré un oasis tranquilo que cobra vida | Vacaciones en Escocia
Vacaciones en Escocia! La aislada península de Cowal que se extiende hasta el Firth of Clyde no es el tipo de lugar en el que esperarías encontrar tostadores de café artesanales, piscinas infinitas al aire libre y esculturas modernas al aire libre. Créanme, mi madre nació aquí, en la descolorida ciudad turística victoriana de Dunoon. Fuera de los círculos brillantes, aquellos familiarizados con el juego local parecido al hockey, «la orilla secreta» es poco conocida incluso en Escocia.
Pero el pueblo de Tighnabruaich estuvo brevemente en el centro de atención en noviembre pasado cuando los delegados de la COP26 visitaron el Arca de Argyll de 20 m de largo y 6 m de alto del artista David Blair, diseñada para crear conciencia sobre la emergencia climática. Había oído hablar de otras empresas nuevas que daban vida a Cowal, así que di la espalda a las colas de autocaravanas de Escocia en Loch Lomond y partí con mi hija de 10 años a cuestas para investigar un poco.
La A8003, llena de baches, a menudo increíblemente pintoresca, a menudo de un solo carril, conduce a Tighnabruaich, que se pronuncia ‘tee-na-broo-me’. Hasta que llegó el camino en la década de 1960, las vías fluviales que alguna vez navegaron los guerreros vikingos y los reyes celtas eran la mejor manera de llegar aquí. En la edad de oro de Tighnabruaich, el muelle victoriano zumbaba con el estruendo de los vapores de ruedas de paletas que llevaban a los habitantes de Glasgow ‘en el agua’ en los días previos a que los vuelos baratos los desviaran a las costas españolas.
«Estamos a solo dos horas de Glasgow, pero es como otro mundo», sonríe Eve Macfarlane, quien construyó Tighnabruaich’s. tostador de cafe argyll en 2018. Cuanto más veo, más estoy de acuerdo: Cowal es un mundo de colinas retorcidas cubiertas de antiguos bosques de robles atlánticos, con el drama cinematográfico prestado por aguas estrechas a ambos lados: el vigoroso Kyles of Bute al sur y Loch Fyne Al norte.
Mientras deambulamos por Tighnabruaich, veo niños jugando en el estadio de agua, a pesar de que la temperatura está justo por encima del punto de congelación. El brillante equipo local Kyles Athletic es el único equipo fuera de los dos pueblos de las Tierras Altas de Newtownmore y Kingussie en ganar la Copa Camanachd. El interés de los jóvenes es una señal positiva para un pueblo que, como gran parte de la Escocia rural, lucha por retener sangre más joven. Y cuanto más miro, más brotes verdes veo brotar por todas partes.
Galería Tighnabruaich está dirigido por una pareja que huyó de Glasgow hace una década para criar aquí a su joven familia, y presenta el trabajo de la floreciente comunidad de artistas locales en la península de Cowal en general. Y esa idea de comunidad aparece donde quiera que vaya. Mi hija y yo estamos entre los primeros invitados. los acebos en el pueblo. El hombre detrás de la transformación de este hotel embrujado y cerrado durante mucho tiempo en un glorioso retiro con cocina (para 18 personas) es Graeme McFall, nacido en East Kilbride. «La casa estuvo vacía durante 15 años: todos en el pueblo realmente se esforzaron por hacer algo con ella», dice McFall, quien actualmente está planeando retiros de composición de canciones aquí. «Teníamos miedo de traer artesanos al área, pero encontramos una comunidad de excelentes artesanos en Cowal que realmente se preocupaba por lo que hacíamos».
También se insufló nueva vida al estilo victoriano. real y lochan Hoteles cercanos. El popular Shinty Bar ahora está de vuelta aquí los Lugar para disfrutar de vieiras y langostas ultra locales y ultra frescas mientras contempla Kyles of Bute. La gente viene a almorzar en hidroavión desde Glasgow.
Los productos locales de calidad también están detrás del Renacimiento en otros lugares de Cowal. En los «suburbios», en desgaste de la granja, me reciben como si acabara de llegar a un ceilidh reseco con whisky. Es una granja en funcionamiento con una escuela de vela adjunta, y la propietaria Fiona McPhail acaba de abrirla. Galería Hayshed para exhibir la cerámica local y sus creaciones textiles, hechas con lana de las ovejas Hébridas de la granja.
“Cowal es un lugar creativo”, dice Fiona, señalando el agua clara del acuario de Kyle. “Se siente remoto, pero inspira a las personas a pensar, a ser creativas en su vida cotidiana y en su arte. Existe la sensación de que somos pequeños productores independientes que trabajamos juntos y compartimos nuestra pasión por Cowal”.
Junto a la galería, los cafés de Argyll Coffee Roasters van acompañados de productos de Cowal Pastelería Northern Lights. Y Carry Farm es también el hogar de Independent Compañía botánica de ArgyllDirigido por Fiona Mcguigan, quien transforma productos botánicos de Cowal en productos naturales y crudos para el cuidado de la piel en un taller de bisutería.
mi próxima parada es Bosque comunitario de Kilfinan – un oasis de 1.300 hectáreas en tierras que alguna vez se perdieron debido a la silvicultura industrial, que se extiende hasta la ladera de Tighnabruaich. La comunidad del pueblo compró y administra la tierra e invierte las ganancias en instalaciones recreativas, empleos y viviendas asequibles. Una pequeña central hidroeléctrica mantiene la operación verde y tiene conexiones con el Red de reconstrucción de Northwoods, alentando la reconstrucción en toda Escocia. Una red de senderos serpentea por la ladera: en Allt Mor Burn encontramos obras de arte de los niños de la escuela local, cajas de pájaros y ardillas y un estanque salvaje.
A medida que avanzo más hacia la costa oeste de Cowal, encuentro más relajación. El restaurante Oystercatcher frente al mar en Otter Ferry acaba de tener un cambio de imagen; Inver, más al norte de Strachur, ha sido elogiado por Michelin por su ‘gastronomía sostenible’. Como en Portavadie, un antiguo complejo industrial convertido en un moderno puerto deportivo, con elegantes apartamentos y una piscina infinita. Con un halibut con corteza de avellana de la isla de Gigha, el director de turismo, Iain Jurgensen, me dice: «Queremos retribuir a la comunidad y ayudarla a prosperar, por lo que educamos a los jóvenes y tratamos de darles una razón para ganarse la vida Cowal».
Cowal es un lugar que afirma la vida. Aparco a unas pocas millas por la carretera en el Café Bothy Granja Kilbride por una media hora pantanosa hacia el sur hasta Ostel Bay, a la que no se puede acceder en automóvil. Bien vale la pena el esfuerzo: una playa de arena en forma de media luna se extiende ante mí, con los picos melancólicos de la Isla de Arran al otro lado del agua.
Hay una tentadora caminata más larga desde Portavadie. El recién ampliado Loch Lomond y Cowal Way ahora recorre 57 millas desde Loch Fyne hasta Loch Lomond a través de una franja de Cowal. Lo guardaré para mi viaje de regreso. Mi última parada en Tighnabruaich es en este arca que vigila a Kyles of Bute. El artista David Blair dice que lo diseñó para «crear conciencia sobre la magnitud y la urgencia de la emergencia climática y ambiental».
Conduzco a mi hija a este esqueleto de madera y ella pregunta: «¿Cortaste árboles para construir el arca?». Le digo que lo hicieron, pero solo porque los alerces sufrían de una enfermedad fúngica y no podían ser salvados. En Cowal, la naturaleza no es algo para abusar o pisotear, sino para que la comunidad viva y prospere.
El alojamiento estuvo a cargo de los acebos (para 18 personas de £ 2,250 por dos noches). Cestas costeras secretas ofreció una canasta con productos regionales. Más información de wildaboutargyll.es
